腎元數量

腎元數量可能是腎臟健康的重要決定因素，但是在人類活體是很難以研究。這研究是利用活體腎臟捐贈，捐贈前電腦斷層來估計雙腎皮質體積。腎臟移植時，皮質切片來評估未硬化和全部硬化的腎絲球；腎絲球的數量是用皮質體積乘以腎絲球密度來估計。比較最年輕和最年老的族群，未硬化腎絲球數量降低百分之48，然而皮質體積僅僅只有減少百分之十六，完全硬化的腎絲球佔比只有增加百分之十五。未硬化腎絲球數量較少的捐贈者，為年紀大、身高矮、家族有末期腎臟病，血清尿酸值高和低腎絲球過濾率。腎元隨者年紀流失，不完全因為腎絲球硬化增加或是腎皮質容積降低，反而支持完全硬化腎絲球的萎縮和被吸收和殘餘腎元的肥大。健康成人腎元較少，可能是出生時天生較少和後天流失。